『障害』と『障がい』言葉の背景と社会の変化
最近、「障害」と「障がい」の表記について考える機会がありました。 SNSで「どっちでもよくない？」という当事者の声を見かけたのがきっかけです。 確かに、当事者の中には「気にしない」という人もいますし、法令では今も「障害」が正式表記です。 でも、なぜわざわざ「障がい」と書く人がいるのか。その背景には、深いものがあるように思います。 「障害」という言葉の語源 「障害」はもともと仏教用語の「障礙（しょうげ）」に由来し、“妨げ”や“さわり”を意味する言葉でした。 明治以降、制度用語として「障害」が定着し、身体的・精神的な機能不全を指す言葉として使われるようになります。 ただ、「害」という漢字が「害虫」「公害」などと同じく否定的な印象を持つため、 「自分が社会にとっての“害”なのか」と感じる人も出てきました。 表記変更のきっかけ 1990年代以降、当事者から「“害”と書かれることがつらい」という声が行政や教育現場に届き始めます。 これを受けて、自治体やメディアの一部では「障がい」という表記が使われるようになりました。 文化庁や内閣府でも意見募集が行われ、「障がい」「障碍」などの代替表記を求める声が多数寄せられました。 こうした動きは、単なる言い換えではなく、過去の差別への反省と、当事者への配慮を示すものでもあるのです。 「障害者」とは誰か？社会モデルの視点 従来は「障害者＝障害がある人」という定義が一般的でした。 しかし、近年では「障害者＝社会の構造によって障害を受ける人」という考え方が広がっています。 これは「社会モデル」と呼ばれる視点で、 障害とは個人の欠陥ではなく、社会の制度・環境・意識が生む“障壁”だと捉えます。 たとえば、車椅子の人が階段しかない建物に入れないのは、 本人の身体ではなく、建物の設計が“障害”を生んでいるという考え方です。 バリアフリーとは、特定の人（障がい者）のためだけでなく、社会生活においての障がい「バリア」を取り除き「フリー」にする事で、 すべての人 が 安全に、そして快適に 生活し、社会に参加できるようにする意味なのです。 言葉の揺れが映す社会の成熟 「障害物」という言葉は“障害を引き起こす物”を意味します。 一方、「障害者」は“障害を受ける人”です。 この語構造の違いが、表記の混乱や誤解を生む一因になっているのかもしれません。 「障がい物」と...